截至本文撰写时,比特币(BTC)的价格稳定在每枚超过90,000美元,约占整个3.02万亿美元加密市场经济的59%。曾被怀疑者所忽视的比特币,如今已赢得了一些全球最大金融机构的尊重,甚至被视为国家储备的潜在补充。
除了其飙升的价值外,比特币的工作量证明(PoW)网络还拥有令人印象深刻的算力,支持链的算力超过700 EH/s。尽管比特币在加密货币中占据王者地位,但BTC仍有成长空间,并在未来几年内保持其主导地位。以下是对比特币网络在未来发展中可能改进的三种方式的探讨。
在某些圈子里,讨论比特币的扩展挑战可能感觉像是在地雷区中小心翼翼地行走,但许多爱好者认为,网络必须发展以支持数十亿用户,同时保持其去中心化和抗审查的精神。作为背景,在过去24小时内,BTC处理了581,039笔交易,平均每秒6.72笔交易。该网络尚未突破单日100万笔交易的里程碑。其记录出现在4月23日,当时矿工确认了927,010笔交易,达到了约10.73 tps的吞吐量。
今年,比特币在24小时内处理了创纪录的927,010笔交易。
相比之下,Visa的运营水平完全不同,根据其上一个财政年度报告,Visa每天处理大约757百万笔交易。虽然目前没有区块链能与Visa的速度相媲美,但一些区块链,如Solana,正在取得显著进展。例如,在2021年12月24日,Solana处理了惊人的5700万笔交易,平均每秒659.72笔交易。通过深思熟虑的创新,比特币有一天可能会与Visa的速度相抗衡——这是连中本聪都曾设想过的可能性。
目前,比特币区块链在需求激增时难以处理大量交易。当网络过载时,交易费用会上升,低费用的转账可能在内存池中滞留很长时间。目前,有238,922笔未确认交易在排队等待,这个数字曾经超过700,000。在这种拥堵情况下,费用曾高达每笔240美元,尤其是在减半之后。在这样的日子里,任何持有少于240美元比特币的人都无法在链上使用他们的资金,导致许多用户陷入困境。
虽然第二层(L2)解决方案提供了替代方案,但扩展必须谨慎对待。如果数十亿用户能够在链上以最小障碍进行交易,即使是微交易——如数以亿计的便士——也能为矿工带来可观的费用收入。然而,正如以太坊用户所发现的,L2解决方案可能会将活动从第一层(L1)链中抽走,尽管其最初意图是支付租金。尽管L2可以帮助实现与Visa相当的交易速度,但它们以及侧链和替代网络,可能无法匹配比特币的安全性。这场持续近十年的辩论虽然现在不如从前显著,但未来可能会重新浮现。
许多人认为量子计算对比特币构成了重大未来风险,主要是通过威胁其交易和账本的加密基础。比特币依赖椭圆曲线数字签名算法(ECDSA)来验证交易和保护钱包。有人说,从理论上讲,量子计算机利用Shor算法,可能会解决支撑ECDSA的数学问题,使恶意行为者能够从公钥推导出私钥。
量子计算正在以惊人的速度发展,得益于硬件和实际应用的突破。像IBM和Quantinuum这样的创新者正在推动边界,推出具有更高量子比特数量和更低错误率的处理器,为更强大的计算铺平道路。
为了减轻这些风险,开发者最终可以实施几种策略来增强比特币的量子抗性。一种方法是从ECDSA转向后量子加密算法,例如基于格的或基于哈希的签名,这些算法被认为对量子攻击是安全的。集成量子抗性密钥交换协议也可以保护节点之间通信的机密性。另一项措施是增加对称加密算法的密钥大小,因为更大的密钥对量子解密尝试提供更大的抵抗力。
开发者还可以考虑实施混合加密系统,结合经典和量子抗性算法,在过渡期间提供分层安全性。随着量子计算的速度与人工智能(AI)日益加快,定期更新比特币协议以纳入最新的后量子密码学进展,对于在量子时代维护网络安全至关重要。
比特币区块链对电力和互联网连接的依赖引入了两个主要脆弱性。大规模停电或互联网中断可能会阻止矿工和节点验证交易或维持共识,造成处理的暂时延迟,并可能动摇对网络可靠性的信任。此外,针对关键基础设施的网络攻击或自然灾害等事件可能会摧毁受影响地区的电网和通信系统,给比特币的稳定性带来长期的重大威胁。
电网和互联网系统面临来自多种威胁的脆弱性。极端天气事件——飓风、冰暴和热浪——可能会对输电线和变电站造成严重破坏,使广泛地区陷入黑暗。甚至像太阳耀斑和日冕物质抛射(CME)这样的宇宙事件也构成了严重风险,可能导致地球上的电力和连接大规模中断。
虽然电网或互联网的崩溃会影响全球金融、商业和通信,但比特币的去中心化特性带来了独特的挑战。操作可能会变得支离破碎,随着活跃矿工的减少,算力会下降。尽管比特币的设计本质上是有韧性的,但长期停电可能会延迟恢复。在此期间的网络孤立也可能导致不一致性或暂时的安全风险,直到连接恢复。
为了应对这些脆弱性,比特币开发者和更广泛的社区正在探索创新解决方案。像网状网络、HAM无线电和基于卫星的系统等技术提供了传输和验证交易的替代方式。例如,Blockstream已经提供卫星服务,以确保全球比特币网络的访问,即使在互联网不可靠的地区。开发者还在考虑能够离线签署交易和批量广播的协议,使用户即使在重大基础设施中断期间也能进行交易。
虽然电网或互联网崩溃的想法令人不安,但历史表明,关键系统在灾难后通常会迅速恢复。重建电网和建立HAM无线电或卫星互联网等替代通信工具的努力可能会立即开始。比特币可以从这些恢复工作中受益,使矿工和节点能够重新连接。利用便携式可再生能源,比特币挖矿可以适应在资源匮乏的环境中运行,确保网络在面临重大挑战时仍然保持功能。
尽管比特币的演变以创新和韧性为标志,但其未来依赖于扩展、安全和适应之间的微妙平衡。网络的生存取决于共同努力,以维护其基础原则,同时拥抱变化。比特币必须既是技术契约,也是社会契约,不断重申其作为全球去中心化金融系统的相关性,以造福未来几代人。
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