政府对货币的控制是现代的发展。几个世纪以来，黄金、白银和私人发行的纸币共存。罗马铸造银币，中世纪的欧洲使用计数棒，19世纪的美国使用计数棒。银行发行了自己的纸币。全面的法定控制始于1971年。